Der Unterschied zwischen optischem Glas und anderen Glasarten besteht darin, dass es als Bestandteil des optischen Systems den Anforderungen der optischen Abbildung genügen muss. Daher umfasst die Bestimmung der Qualität von optischem Glas auch bestimmte spezielle und strengere Indikatoren. An optisches Glas werden folgende Anforderungen gestellt:
1. Spezifische optische Konstanten und die Konsistenz der optischen Konstanten derselben Glascharge
Jede Art von optischem Glas hat einen spezifizierten Standard-Brechungsindexwert für Licht unterschiedlicher Wellenlängen, der Optikdesignern als Grundlage für die Entwicklung optischer Systeme dient. Daher müssen die optischen Konstanten des werkseitig hergestellten optischen Glases innerhalb eines bestimmten zulässigen Abweichungsbereichs dieser Werte liegen; Andernfalls entspricht die tatsächliche Abbildungsqualität nicht den erwarteten Ergebnissen während des Designprozesses und beeinträchtigt dadurch die Qualität des optischen Instruments. Da dieselbe Instrumentencharge oft aus derselben Charge optischen Glases besteht, sollte gleichzeitig die zulässige Abweichung des Brechungsindex derselben Glascharge strenger sein als ihre Abweichung vom Standardwert, um die einheitliche Kalibrierung der Instrumente zu erleichtern.
Zweitens hohe Transparenz
Die Helligkeit des von einem optischen System erzeugten Bildes ist proportional zur Transparenz des Glases. Die Transparenz von optischem Glas für Licht einer bestimmten Wellenlänge wird durch den Lichtabsorptionskoeffizienten Kλ ausgedrückt. Nachdem Licht eine Reihe von Prismen und Linsen passiert hat, geht ein Teil seiner Energie durch die Reflexion an den Grenzflächen optischer Komponenten verloren, während der andere Teil vom Medium (Glas) selbst absorbiert wird. Ersteres nimmt mit zunehmendem Brechungsindex des Glases zu. Bei Glas mit hohem Brechungsindex ist dieser Wert sehr groß. Bei schwerem Kristallglas beträgt der Oberflächenlichtreflexionsverlust beispielsweise etwa 6 %. Bei optischen Systemen mit mehreren dünnen Linsen besteht die wichtigste Möglichkeit zur Erhöhung der Durchlässigkeit daher darin, den Reflexionsverlust auf der Linsenoberfläche zu verringern, beispielsweise durch Aufbringen einer Antireflexionsbeschichtung auf die Oberfläche. Bei großformatigen optischen Komponenten wie den Objektivlinsen astronomischer Teleskope wird die Durchlässigkeit des optischen Systems aufgrund ihrer größeren Dicke hauptsächlich durch den Lichtabsorptionskoeffizienten des Glases selbst bestimmt. Durch die Verbesserung der Reinheit der Glasrohstoffe und die Verhinderung des Einmischens von färbenden Verunreinigungen während des gesamten Prozesses von der Charge bis zum Schmelzen kann der Lichtabsorptionskoeffizient von Glas im Allgemeinen auf weniger als 0,01 gesenkt werden (d. h. die Lichtdurchlässigkeit von Glas mit einer Dicke von 1 Zentimeter beträgt mehr als 99 %).
